Джордж Элиот — это псевдоним писательницы Викторианской эпохи Мэри Энн Эванc.
Мэри Энн Эванс родилась в 1819 году в Арбори-парке в Эстли недалеко от Ковентри. Её отец Роберт Эванса управлял поместьем Уорикшир графа Лонсдейла. От предыдущего брака у Эванса были старшая дочь и сын. После смерти матери в 1836 году Марион была единственной женщиной в доме. В последствии она стала экономкой своего отца. Когда ее отец вышел на пенсию в 1841 году, она с отцом переехали в Ковентри. Несмотря на значительные разногласия по религиозным вопросам, Мэри Энн преданно ухаживала за своим отцом до его смерти в 1849 году. К тому моменту ей было тридцать лет. В те времена считалось, что она уже давно вышла за рамки нормального возраста для вступления в брак. По завещанию отца Мэри Энн получила ренту в размере 100 фунтов стерлингов, что давало ей определенную независимость.
В 1850 году Мэри Энн отправилась в свое первое путешествие по Европе. После возвращения в Англию она начала писать для престижного «Вестминстерского обозрения», где в 1851 году стала помощником редактора. Присоединившись к лондонскому литературному кругу, в который входили такие выдающиеся личности, как Герберт Спенсер и Джордж Генри Льюис, она перевела на английский язык из немецкого «Сущность христианства» Фейербаха — это была единственная книга, опубликованная под ее настоящим именем. В тот период она также вступила в романтические отношения и стала жить со своим редактором Генри Льюисом, который уже был женат. У него с женой Агнес были не простые отношения. Она стала жить с другим мужчиной, от которого родила четырех детей (от Льюиса у Агнес было трое детей). Всех этих детей Генри Льюис признал, как своих, чтобы они считались законнорождёнными, однако это признание не позволяло подать на развод, сославшись на измену. Поэтому отношения Генри Льюиса и Мэри Энн Эванс так никогда и не были узаконены.
Мэри Энн Эванс начала называть себя Мэри Энн Эванс Льюис и обращалась к Джорджу Льюису как к своему мужу. Они считали себя женатыми, несмотря на то, что закон этого не признавал. Они оставались вместе до его смерти через двадцать четыре года.
Несмотря на то, что ее отношения с Генри Льюисом стали причиной конфликтов Мэри Энн с семьей и друзьями, именно они подтолкнули ее к литературному творчеству. Льюис глубоко разделял личные, интеллектуальные и творческие переживания Мэри Энн. Именно он впервые вдохновил ее на создание художественной литературы, в частности, на написание «Сцен из церковной жизни», которые были опубликованы в журнале «Блэквуд» в 1857 году. Льюис предоставил ей материалы и внёс свои редакторские правки в её работу.
Как и многие другие женщины-писательницы 19 века (например, Уида), чтобы читатели воспринимали ее работы всерьез взяла себе мужской псевдоним — Джордж Элиот. Однако она раскрыла свое авторство уже после публикации своего первого романа «Адам Бид» в 1859 году. Этот роман стал бестселлером.
«Адам Бид», «Мельница на Флоссе» и «Силас Марнер» считаются ее «автобиографичными романами, так как она использовала свои детские воспоминания для их написания. «Адам Бид» рассказывает о сложных моральных выборах и человеческих страданиях, подчёркивая влияние общественных предрассудков на жизнь главных персонажей. «Мельница на Флоссе» исследует темы любви, семейных связей и конфликтов с обществом, представляя живописные портреты персонажей и яркую драматургию. В «Силасе Марнере» Элиот затрагивает тему одиночества и исключённости, рассказывая историю ткача, сталкивающегося с трагическими потерями и внезапной переменой судьбы. Сложные сюжеты, глубокие характеры и обострённое восприятие социальных реалий делают эти произведения неизменными шедеврами литературы.
Элиот начала свою величайшую работу, «Миддлмарч», в 1867 году и завершила ее в 1872 году. Роман был опубликован в восемь ежемесячных выпусках в журнале «Blackwood’s Magazine», хотя к моменту старта публикации романа в частях в 1871 году было завершено всего три части. Стремясь к реализму, Элиот тщательно исследовала провинциальные события, больницы, медицинские практики и врачей, отходя от традиционного мышления и стереотипов. Несмотря на то, что перед своей смертью в 1880 году ей предстояло написать последний длинный роман («Дэниел Деронда»), «Миддлмарч» остается ее наиболее запоминающимся произведением, а Элиот именно за это произведние помнят как «Викторианского мудреца», что является значительным достижением для женщины в Британии девятнадцатого века.
Свой последний роман «Даниэль Доронда» Элиот написала в 1876 году. Этот роман затрагивает сложные темы исследования личной идентичности, моральных дилемм и места человека в обществе. Следуя за судьбой главного героя Даниэля Деронда, Элиот исследует темы любви, верности и поиска смысла жизни. Роман также поднимает важные социальные вопросы, такие как еврейское воплощение и влияние общественных предрассудков. Сложная структура сюжета, богатство персонажей и глубокий психологизм делают «Даниэля Деронда» несомненным шедевром литературы, отражающим талант и уникальность Джордж Элиот.
Джордж Элиот сложно было назвать красавицей. Ее описывают так: «Верхняя часть её лица была более массивной и мужественной, чем у большинства мужчин; нижняя половина была более чувствительной, чем у большинства женщин. Когда она погружалась в настроение грусти, она выглядела «простой, как лошадь». Но когда улыбалась, она была самой божественной». Действительно, многие отмечают, что несмотря на внешнюю непривлекательность Мэри Энн была очень обаятельным человеком. Забавно, что ее гражданского мужа Генри Льюиса тоже считали внешне очень не красивыми. Даже ходили злые шутки про то, что шимпанзе в Лондонском зоопарке умерла от зависти, испугавшись, что Льюис может занять ее место. Льюис про это знал и относился к таким шуткам, как и своей внешности с должным юмором.
В 1878 году умер Генри Льюис. Два года спустя, в мае 1880 года Мэри Энн вышла замуж за старого друга семьи Волтера Кросса. И на сей раз не обошлось без повода для слухов: Волтер был на двадцать лет младше Мэри Энн. Брак их продлился не долго.
Джордж Элиот неожиданно умерла 22 декабря 1880 года в возрасте 61 года. В объявлении в «Таймс» сообщалось о ее смерти как о смерти «женщины редких и благородных способностей, выдающейся фигуры в нашей литературе». В последний путь Мэри Энн провожали ее муж Джон Кросс, брат Исаак, ее друзья писатели и издатели. На ее могиле, которая находится рядом с могилой ее возлюбленного Генри Льюиса, написаны сразу два имени: «Джордж Элиот» и «Мэри Энн Эванс».
