Уильям Лэм, виконт Мельбурн — биография премьер-министра

Уильям Лэм, 2-й виконт Мельбурна и первый премьер-министр королевы Виктории, родился в 1779 году. Его семья входила в аристократическое общество вигов, достигшее своего расцвета в конце 1700-х годов. Его отец, Пенистон Лэм, поддерживал самые сомнительные интересы вигов, и практически отсутствовал в жизни Уильяма. Его мать, Елизавета, была совершенно другой. Описываемая как красивая, умная, мужественная, она настойчиво и весьма успешно преследовала две свои цели — подняться на высоту английского общества и вырастить счастливых и продуктивных детей. Леди Мельбурн признала природный интеллект и потенциал Уильяма и поощряла его образование в Итоне и Кембридже.

Уильям Лэм, виконт Мельбурн, 1844 год. Портрет кисти Джона Патриджа

Уильям Лэм был младшим сыном. Он не был наследником ни титула, ни состояния своего отца, поэтому был вынужден искать пути обеспечить себя. После окончания школы решил сделать карьеру юриста.

Однако смерть его старшего брата в 1805 году сделала его наследником титула и состояния. Его рост в социальном статусе позволил ему жениться в том же году на Кэролайн Понсонби, которую он давно уважал, но которая ранее была вне его социальной досягаемости. Брак, впрочем, был очень неудачный. Склонная к драме и непостоянству Кэролайн конфликтовала как с более спокойным Уильямом, так и его матерью. Единственный выживший ребенок, Джордж, был эпилептиком и умер в 19 лет. У Кэройлан случались многочисленные романы, в том числе и с лордом Байроном. Последний она описала в своем романе «Гленарвон», который стал бестселлером. Этот роман поставил Уильяма Лэма в крайне не удобное положение. В 1825 году супруги разошлись. А через три года Кэролайн умерла.

К сожалению, взрослая жизнь Мельбурна характеризовалась неспособностью построить приносящие удовлетворение, зрелые любовные или семейные отношения. Ему приписывали несколько романов, например со светской львицей миссис Кэролайн Нортон. Ее муж даже подавал гражданский иск на Лэма (к тому моменту уже лорд Мельбурн), но суд встал на сторону Лэма. Хотя Лэмб (ныне лорд Мельбурн) пережил суд невредимым, миссис Нортон стала изгоем общества. Хотя Мельбурн отказался от интимных отношений, Кэролайн оставалась для него верным другом и была для него источником утешения в его последние меланхолические годы.

Смерть его старшего брата подтолкнула Лэмба к политической карьере. В молодости он был учеником иконы вигов восемнадцатого века Чарльза Джеймса Фокса и разделял его политические убеждения в главенстве парламента, религиозной терпимости, ограниченной монархии, праве на частную собственность и гражданскую свободу. Однако Лэм также имел консервативные наклонности и никогда не адаптировался к радикальному крылу партии вигов, которое развивалось в начале девятнадцатого века и выступало за церковную, образовательную, социальную и парламентскую реформу. Лэм, который верил в аристократическую олигархию, а не в демократию, скептически относился к способности человека улучшить свое положение посредством действий правительства. Хотя иногда он мог прогнуться, его убеждения остались неизменными на всю жизнь.

В 1827 году когда Каннинг стал премьер-министром, Лэмб вышел принял должность главного секретаря по вопросам Ирландии. В этой роли он служил связующим звеном между ирландским лордом-лейтенантом и британским правительством и помогал управлять ирландским правительством. В течение всего лишь года он продемонстрировал необычное желание подружиться с католическим населением, работать с католическим лидером Дэниелом О’Коннеллом и поддержать католическую эмансипацию, однако в конечном итоге усилия Лэма не привели к устойчивым изменениям в Ирландии. После смерти Каннинга Лэмб ушел в отставку, не желая служить под началом ультраконсервативного герцога Веллингтона.

В 1830 году правительство Веллингтона пало, и Мельбурн принял пост министра внутренних дел с основной ответственностью за поддержание правопорядка под руководством нового премьер-министра вигов лорда Грея . Это была трудная задача в эпоху больших социальных волнений и волнений, символом которых был мифический протестующий капитан Свинг, в стране, где, за исключением Лондона, не было современной полиции . Хотя он избегал давления с целью принятия самых жестких репрессивных мер, он решительно подавлял незаконные протесты и, с точки зрения современности, казалось, ему не хватало сочувствия к основным проблемам низших классов. Он был ответственен за осуждение группы бедных рабочих, известных как Мученики Толпаддла, в соответствии с малоизвестным законом, запрещающим принятие несанкционированных присяг членами обществ. Суд над ними вызвал бурю протеста, которую Мельбурн проигнорировал, а осужденные рабочие были помилованы год спустя.

Мельбурн неохотно поддержал законопроект о парламентской реформе 1832 года , который расширил избирательные права и удалил некоторые «гнилые районы» — парламентские округа с небольшим податливым электоратом, находящимся под контролем особых интересов.

В начале 1834 года лорд Грей подал в отставку, и его маловероятным преемником на посту премьер-министра стал лорд Мельбурн. Он возглавил временное правительство, все еще находившееся под влиянием Грея и не получившее хорошей поддержки со стороны короля Вильгельма IV, и был вынужден уйти в отставку в конце 1834 года без каких-либо достижений. Новый премьер-министр от тори Роберт Пиль продержался на своем посту всего несколько месяцев.

После отставки Пиля Мельбурн снова был назначен премьер-министром. Он собрал коалиционный кабинет из представителей разных политических сил. Этому кабинету, не имевшему полной поддержки тогдашнего короля Вильгельма IV, противостояли более ультраконсервативные члены Палаты лордов. Он предоставил членам кабинета министров большую независимость и выступал в качестве посредника и примирителя на заседаниях кабинета министров. Хотя его манера поведения была беззаботной, потребовались решимость и амбиции, чтобы удержать на плаву его правительство и его фракционные элементы.

В законодательном плане после многих лет споров правительство Мельбурна приняло законопроект об ирландской десятине, который реформировал налогообложение, которое католики были вынуждены платить Ирландской англиканской церкви, хотя попытки присвоить церковные деньги на светские нужды потерпели поражение.

В 1835 году они приняли Закон о муниципальных корпорациях, который значительно улучшил управление и представительство городских властей (аналогичный закон позже был принят для Ирландии).

В 1836 году они приняли Закон, который разрешал брак вне англиканской церкви.

Мельбурн поддержал реформу почтовой системы.

Мельбурн также сыграл роль в предотвращении войны с Францией из-за ее поддержки египетского восстания против Турции.

В 1837 году началась самая важная глава в жизни Мельбурна — смерть Вильгельма IV привела к вступлению на престол его племянницы, восемнадцатилетней королевы Виктории . Выросшая в ограниченной и изолированной среде, Виктория сразу же прониклась доверием и симпатией к остроумному, любезному и обаятельному Мельбурну, которому к тому моменту было уже 58 лет. Их отношения были для Мельбурна добродушными, с оттенком романтики и политического эгоизма. В начале ее правления они проводили вместе до шести часов в день, причем Мельбурн исполнял обязанности частично премьер-министра, частично личного секретаря. Мельбурн вселил и укрепил в королеве чувство уверенности в себе, уважения к монархии и важности выполнения своего долга — качества, которых несколько недоставало королям Великобритании со времен Георга III.

В 1839 году Мельбурн из-за разногласий в его кабинете, подал в отставку. Премьер-министром стал Роберт Пиль. Когда королева Виктория отклонила разумную просьбу Пиля заменить некоторых фрейлин-вигов в ее спальне тори, Пил подал в отставку, и королева снова назначила Мельбурн премьер-министром. Мельбурн не был достаточно настойчив, предлагая королеве подчиниться Пилу. Их дружба чрезмерно ассоциировала ее с партией вигов. Несколько надуманное возвращение Мельбурна к власти привело к тому, что его правительство все еще сотрясалось из-за растущих внутренних разногласий, особенно по таким вопросам, как тайное голосование, реформа хлебных законов, а также ирландская, колониальная и внешняя политика.

К несчастью для Мельбурна, его время с Викторией было недолгим. Взросление королевы, ее брак с принцем Альбертом, физическое старение Мельбурна, а также дальнейшее ослабление и окончательное падение его правительства в 1841 году привели к концу их особых отношений. После того, как он покинул свой пост, новые трезвомыслящие советники Виктории отговаривали Мельбурна вести даже безобидную переписку с королевой. Из-за их влияния и растущей уверенности в себе Виктория, казалось, преуменьшала ту уникальную роль, которую Мельбурн сыграл в ее жизни.

Лорд Мельбурн не играл значительной политической роли после 1841 года. Хотя его последние годы характеризовались ухудшением здоровья, тоской по дружбе с королевой и периодами меланхолии, он также мог чувствовать себя комфортно в окружении преданных друзей и семьи. Он умер в 1848 году. К тому моменту его считали пережитком ушедшей эпохи.

Хотя Мельбурн и не был великим политическим лидером или новатором, он стал источником стабильности и умеренности в правительстве в период больших потрясений и перемен. Он сыграл важную роль в относительно мирном переходе Англии к демократии и сыграл полезную и альтруистическую роль в обучении и формировании королевы Виктории.

Мельбурн, один из крупнейших городов Австралии, был назван в его честь.