Маргарет Олифант (Margaret Oliphant), полным именем Маргарет Олифант Уилсон Олифант (Margaret Oliphant Wilson Oliphant), была шотландской писательницей, родившейся 4 апреля 1828 года в Уолкоте, Шотландия, и умершей 25 июня 1897 года в Лондоне, Англия. Хотя Олифант никогда не заслужила репутации Чарльза Диккенса или Джорджа Элиота , она считалась любимой писательницей королевы Виктории и оставила богатое литературное наследие, которое сохраняется и сегодня.
Две темы, которые характеризуют жизнь и творчество Олифант, — это ее личное горе и ее огромное литературное творчество. Выйдя замуж в 1852 году за своего кузена Фрэнка Олифанта, Маргарет пережила своего мужа, скончавшегося в 1859 году, а также своих семерых детей. Олифант больше всего пострадала от смерти ее любимой дочери Мэгги в 1864 году, а также смерти сыновей Сирила (Тидди) в 1890 году и Фрэнсиса (Чекко) в 1894 году, ее единственных детей, доживших до взрослой жизни. Помимо собственных детей, Олифант поддерживала своего брата-алкоголика Уилли, а после его банкротства в 1868 году и смерти его жены в 1870 году — своего брата Фрэнка и троих его детей.
Олифант считала эту сеть зависимых отношений основной мотивацией своей литературной деятельности. За свою карьеру Олифант опубликовала около ста романов и бесчисленное множество других художественных и документальных произведений. Поскольку у Олифант никогда не было финансовой смекалки, чтобы откладывать деньги, ей постоянно приходилось готовить что-то для публикации. В результате ее часто критиковали за то, что она создавала слишком много и слишком быстро, и это обвинение она одновременно поддерживает и защищает в своей посмертно опубликованной «Автобиографии» (1899).
Благодаря близким связям, которые Маргарет Олифант установила с семьей Блэквудов в 1851 году, ей удалось поддерживать финансовую стабильность. Кроме того, помимо ссуд, предоставленных ей на будущие произведения под залог, семья Блэквудов предоставляла Маргарет разнообразные задания для своего издательства и журнала, включая написание биографии Эдварда Ирвинга, переводы произведений графа де Монтальбера и создание истории самого издательства.
Важно отметить, что журнал «Blackwoods Magazine» также стал местом публикации наиболее популярных романов Маргарет Олифант, известных как «Хроники Карлингфорда». Эти рассказы, созданные, по крайней мере, отчасти вдохновленные «Хрониками Барсета» Энтони Троллопа, раскрывают жизнь и религиозные и политические аспекты провинциального сообщества Карлингфорда. В этой серии произведений выделяется «Салемская часовня», а также «Мисс Марджорибанкс», который стал самым популярным и часто переиздаваемым из всех романов Маргарет Олифант.
В последние годы своей жизни Маргарет Олифант написала серию рассказов, посвященных теме сверхъестественного, «Сказки о видимом и невидимом». Среди этих коротких произведений особенно выделяется повесть «Осажденный город» (1879). В этих историях исследуется разрыв между миром сверхъестественным и реальным миром, часто после трагических событий и потерь. Творчество Олифант переплетается с ее собственными эмоциональными переживаниями, включая утрату детей и глубокие моменты размышления и отстраненности.
Из-за разнообразия тем и жанров, которые охватывает ее литературное наследие, сложно выделить определенные характеристики, характерные для всех произведений Маргарет Олифант. Тем не менее, ее стиль, особенно в «Хрониках Карлингфорда», отличается острым умом и всезнающим рассказчиком. В ее работах часто поднимаются вопросы пола и класса, особенно их взаимодействие друг с другом и с религией. К тому же она часто отмечается своей привязанностью к шотландским корням, что проявляется в текстах через шотландских персонажей или даже в самой обстановке.
