Изабелла Бёрд была одной из самых уважаемых и знаменитых путешественниц конца девятнадцатого века. Она объездила многие далекие уголки мира и на основе своих приключений написала девять популярных романов, в которых легли ее путешествия
Изабелла Берд родилась в Йоркшире 15 октября 1831 года в семье преподобного Эдварда Берда и его жены Доры. Семья была зажиточной, со связями и благородной. Они были евангелистами, трезвенниками и решительно выступали против рабства. Например, бабушка Изабеллы воздерживалась от добавления сахара в чай из-за опасений по поводу эксплуатации, связанной с его производством.
В детстве Изабелла была слабой, и ей грозила опасность стать инвалидом, в основном из-за болезни позвоночника. Она тоже была склонна впадать в депрессию. Впрочем это имело некоторые положительные последствия для ее будущего: ее поощряли проводить как можно больше времени на свежем воздухе. Вскоре она научилась ездить верхом, а также наблюдать и любить мир природы. Изабелла так же научилась терпеливо и мужественно переносить даже большие неудобства. Получив хорошее образование от матери, она была умной и уверенной в себе. Вскоре она стала проводить занятия в воскресной школе для учеников старше себя. К этому моменту семья несколько раз переезжала, но в 1848 году осели на десять лет в Хантингдоншире.
Период в Хантингдоне был ключевым в жизни Изабеллы. В 1850 году ей сделали первую операцию на спине в 1850 году. Увы, ожидаемого эффекта она не принесла. Ее врач считал, что морское путешествие пойдет ей на пользу. Шанс представился в 1854 году, когда она сопровождала нескольких кузенов, пересекавших Тихий океан. За этой поездкой последовал семимесячная поездка по Америке и Канаде. По ее итогам Изабелла написала свою первую книгу «Англичанка в Америке», которая появилась в начале 1856 года. Книга имела большой успех.
Снова по совету врача и с намерением узнать о религиозном возрождении там, она совершила еще один длительный визит в Северную Америку в 1857 году. В этих поездках она никогда не задерживалась надолго на одном месте, считая, что частые перемены принесут пользу ее здоровью.
Затем в жизни Изабеллы произошла еще одна большая перемена. В 1858 году умер ее отец и семья переехала в Эдинбург. Там Изабелла занималась целым рядом благотворительных мероприятий, обращаясь к нуждам бедняков самого Эдинбурга и рыбаков западных островов. Она также писала и выступала с докладами в связи со своей работой. Но ее здоровье снова ухудшалось, и после того, как ее мать умерла в 1868 году, а сестра решила уехать и жить на острове Малл, Изабелла снова отправилась в путешествие, отплыв в Новую Зеландию, Австралию и на Сандвичевы острова в 1872. Итог этой поездки книга «Гавайский архипелаг: шесть месяцев среди пальмовых рощ, коралловых рифов и вулканов Сандвичевых островов», вышедшая в 1875 году. Четыре года спустя случилась ее поездка в Скалистые горы.
Затем Изабелла отважилась на поездку на Восток. Она посетила Японию, Гонконг, Гуанчжоу на Жемчужной реке, Сайгон (ныне Хошимин) и Сингапур. По итогам поездки появились книги «Непроторенные пути в Японии» (1880) и «Золотой Херсонес и путь туда» (1183).
К моменту появления этой книги в жизни Изабеллы произошли и другие большие перемены. Любимая сестра Изабеллы Генриетта умерла в 1880 году. Убитая горем, Изабелла приняла предложение руки и сердца, первоначально сделанное несколькими годами ранее от Джона Бишопа, молодого врача, который консультировал ее сестру. Брак был счастливым, однако не продолжительным: через пять лет брака Джон Бишоп умер.
Изабелла решила продолжить свои путешествия уже как миссионерка. Она прошла курс медицинской подготовки в больнице Святой Марии в Паддингтоне в 1887 году иснова отправилась в путь. Теперь ее путешествия привели ее в Тибет, Индию, Корею и Китай, где она написала «Путешествия в Персию и Курдистан» (1891), «Среди тибетцев» (1894), «Корея и ее соседи» (1898), «Долина Янцзы и за ее пределами» (1899 ); и китайские картинки (1900).
За эти годы она основала пять больниц в память о своих потерянных членах семьи. Одной из них, в которой она была особенно вовлечена, была Мемориальная больница Джона Бишопа в Анантнаге, Кашмир, которую она финансировала после встречи с медицинским миссионером доктором Фанни Джейн Батлер, и которая сейчас процветает как родильный дом.
В это же время Изабелла увлеклась фотографией и снимала страны, через которые она проезжала. В Национальной библиотеке Шотландии хранится большая коллекция ее фотографий из путешествий, более 140, на которых изображены люди, пейзажи и здания Китая, Японии, Кореи, Персии и Марокко.
В 1892 году Изабелла Бёрд стала одной из первых женщин в Королевском географическом обществе. Она также стала почетным членом Королевского шотландского географического общества и почетным членом Восточного общества Пекина.
В свое последние приключение Изабелла Бёрд, будучи уже в возрасте 70 лет, отправилась в 1901 году. Она проехала более 1000 миль по Марокко, включая Атласские горы.
Она умерла в Эдинбурге 7 октября 1903 года, незадолго до своего семьдесят третьего дня рождения, так и не опубликовав ничего более существенного о своем последнем приключении.
В ее некрологе в бюллетене Американского географического общества было написано, что она была «точным наблюдателем, [который] проявлял большой интерес к природным явлениям, был увлеченным ботаником и имел некоторые познания в химии, и все это помогло придать ей ценность. изучения природы и народов». Нельзя отрицать, что она использовала свое перо, чтобы предупредить своих многочисленных читателей о несправедливости и нуждах других, а также дать этим читателям возможность войти в миры за пределами их собственного. Успех девяти рассказов о путешествиях Изабеллы также во многом обязан ее увлекательному стилю и живому, личному способу, которым она рассказывает о своем опыте. В то же время Изабель Бёрд продемонстрирова, что женщины на каждом этапе своей жизни могут быть такими же находчивыми, стойкими и влиятельными, как и мужчины, если не больше. Как женщина, идущая по непроторенным или редко протоптанным тропам, Изабель Бёрд заявила о своей независимости, намного опережающей нынешние гендерные ожидания.
На основе статьи Жаклин Банерджи
Фотографии, сделанные Изабель Бёрд, можно найти на сайте Библиотеки Шотландии.
Книги Изабель Бёрд (Бишоп) на английском языке можно найти здесь и здесь.
