Английская писательница Элизабет Клегхорн Гаскелл (1810–1865) сейчас наиболее известна как автор книг «Крэнфорд», «Север и Юг» и биограф Шарлотты Бронте, которая была ее подругой. Величайшие книги Элизабет Гаскелл были написаны как реакция на индустриализацию Манчестера, где она прожила большую часть своей жизни. «Я всегда испытывала глубокую симпатию к измученным заботами мужчинам, которые выглядели так, как будто обречены бороться всю свою жизнь в странных чередованиях между работой и нуждой», — писала она в предисловии к «Мэри Бартон».
Элизабет Гаскелл родилась в Челси, Лондон, 29 сентября 1810 года в семье двух набожных унитарианцев, Уильяма Стивенсона и Элизабет Холланд. После смерти матери в 1811 году ее воспитывала тетя Ханна Ламб в Натсфорде, Чешир.
В 1832 году Элизабет вышла замуж за Уильяма Гаскелла, священника, а затем профессора истории, литературы и логики. Оба интересовались новыми научными идеями и литературой. Пара поселилась в Манчестере.
Потрясенная смертью своего маленького сына в 1845 году, она обратилась к писательству в поисках утешения.
Книга «Мэри Бартон» была анонимно опубликована в 1848 году. Основной сюжет книги следует за главной героиней, Мэри Бартон, молодой рабочей девушкой, которая живет в Манчестере в период индустриальной революции. Центральный конфликт романа возникает, когда Мэри встречает сына фабриканта, Генри Карсона, и влюбляется в него, что приводит к сложным моральным и классовым дилеммам.
Книга пронзила сознание индустриальной Англии своим изображением и анализом рабочего класса. Многие критики отнеслись к роману враждебно из-за его открытой симпатии к рабочим в их отношениях с мастерами, но высокое качество написания и характеристик было неоспоримо. Критики сравнивали «Мэри Бартон» с творчеством Фридриха Энгельса и других современников в плане его точности в социальных наблюдениях.
«Мэри Бартон» получила похвалу от Чарльза Диккенса, который назвал Гаскелл своей «дорогой Шахерезадой» и предложил ей писать для своих журналов.
В январе 1853 года Гаскелл опубликовала скандальную «Руфь», историю соблазненной швеи. «Крэнфорд», нежная, но очень наблюдательная история о двух старых сестрах, происходящая в Натсфорде, была опубликована позже в том же году. А в 1855 году она опубликовала «Север и Юг», исследование напряженных отношений между владельцами фабрик и рабочими. Тем самым она закрепила за собой славу ведущего автора социальной прозы.
Гаскелл познакомилась с Шарлоттой Бронте во время отпуска недалеко от Уиндермира. Они стали близкими друзьями благодаря переписке друг с другом, и после смерти Шарлотты в 1855 году Гаскелл написал ее биографию. Биография Шарлотты Бронте была с восторгом принята читателями, однако вскоре последовали угрозы иска за клевету со стороны некоторых из тех, кто упомянут в книге.
Интересовалась Элизабет Гаскелл не только литературой. Она была деятельным филантропом. В частности она помогала в поиске мест для молодых девушек, освобожденных из тюрьмы.
Она все еще работала над юмористической сказкой о взрослении «Жены и дочери», когда 12 ноября 1865 года, в возрасте 55 лет, внезапно умерла от сердечного приступа.
К сожалению, о жизни Элизабет Гаскелл известно не очень много. Она враждебно относилась к любой форме биографических упоминаний о ней, написанных при ее жизни. После ее смерти семья поддержала ее мнение на этот счет, отказавшись предоставить семейные письма или биографические данные.
При жизни Элизабет Гаскелл считалась едва ли не самой популярной и влиятельной среди других женщин-писательниц, которыми была богата Викторианская эпоха. Многие ее романы становились бестселлерами. Однако сегодня Гаскелл обычно считается менее значимой фигурой в английской литературе. Ее помнят главным образом благодаря ее второстепенным произведениям «Крэнфорд» и «Жены и дочери».
Ссылки
Произведения Элизабет Гаскелл в оригинале на gutenberg.org
