Элеонора Ормерод, экономический энтомолог
Знаменитые люди Викторианской эпохи - Наука

Элеонора Ормерод, экономический энтомолог

Элеонора Ормерод (1828-1901) известна, как пионер экономической энтомологии или науки о влиянии насекомых на продуктивность сельского хозяйства.

Элеонора Ормерод

Ормерод родилась в семейном поместье в Глостершире и была младшим ребенком в семье. Она считается самоучкой и, несмотря на то, что это правда, все-таки она была необычной самоучкой. Ее мать была талантливым художником-ботаником. Двое из семи ее братьев занимались медициной, один из них готовился к карьере анатома и хирурга. В результате у нее был свободный доступ к микроскопу и научной литературе. Кроме того она много наблюдала и с раннего возраста сталкивалась с проблемами сельского хозяйства и управления посевами.

Она увлеклась насекомыми в 1852 году, когда приобрела экземпляр «Руководства по британским жесткокрылым, или жукам» Джеймса Фрэнсиса Стивенса. Она глубоко исследовала мир насекомых, став пионеркой в новой области науки, которую, любопытно отметить, во многом сформировала сама: экономическую энтомологию. То есть, ей удавалось выявить влияние насекомых на сельское хозяйство, будь то положительное или отрицательное.

Первая научная публикация Ормерода была посвящена ядовитым выделениям тритона. Испытав действие яда на несчастной кошке, она решила проверить его на себе, положив себе в рот хвост живого тритона. Неприятные последствия, включая пену изо рта, судороги во рту и головную боль, были тщательно описаны в ее статье.

В ходе своих экспедиций по сбору насекомых Ормерод вела беседы с фермерами, которые поделились с ней своими разнообразными проблемами, связанными с вредителями. Она осознала, что фермерам необходимы научно обоснованные рекомендации по защите урожая от насекомых-вредителей.

Тем не менее большинство профессиональных энтомологов того времени уделяли внимание лишь сбору и классификации насекомых; они не проявляли интереса к применению своих знаний в сельском хозяйстве. Элеонора Ормерод решила лично занять вакантную позицию «сельскохозяйственного энтомолога».

В 1868 году Элеонора, проведя много лет за своими исследованиям, обратилась к Королевскому садоводческому обществу и предложила проект создания коллекции насекомых, которые были либо полезны, либо вредны для фермеров. Проект был реализован. За это Ормерод была награждена Медалью Флоры в 1870 году.

В 1873 году умер отец Элеоноры. Он оставил своим трем незамужним дочерям достаточно денег, чтобы они комфортно жили до конца своих дней. Финансовая независимость дала Элеоноре больше свободы в своих исследованиях. В частности она начала записывать свои наблюдения за погодой. Хотя это оставалось дополнительным к ее энтомологическим исследованиям, в 1878 году она стала первой женщиной, избранной членом Метеорологического общества.

Ее научная деятельность все еще не была оплачиваемой. Однако с 1877 года по 1900 год (то есть до самой своей смерти Ормерод каждый год публиковала свой отчет о наблюдениях за вредными насекомыми. В этом отчете каждый вредитель был подробно описан, включая особенности его внешнего вида, поведения и экологии. Отчеты были ориентированы на фермеров и были написаны доступным для чтения стилем.

Элеонора Ормерод была признанным ведущим энтомологом Великобритании. Она активно выпускала различные брошюры, выступала с докладами, даже выпустила две хорошо иллюстрированные книги о насекомых-вредителях и борьбе с ними.

Одним из многих способов, в которых Ормерод опередила свое время, была пропаганда естественных средств борьбы с вредителями, например, поощрение птиц. Следует также сказать, что наряду с натуральными средствами она также выступала за использование некоторых инсектицидов, которые, как теперь известно, вредны.

К 1898 году Ормерод настолько хорошо зарекомендовала себя, что Эдинбургский университет рекомендовал ее на должность лектора сельскохозяйственной энтомологии. Однако в то время женщин всерьез не рассматривали на такие должности, поэтому ее сотрудничество с Эдинбургским университетом ограничилось работой там экзаменатором по сельскохозяйственной энтомологии. Тем не менее в 1900 году она стала первой женщиной, которой этот университет присвоил докторскую степень.

Она умерла 19 июля 1901 года. Ее слава была настолько велика, что известная писательница Вирджиния Вульф в 1924 году написала художественный рассказ о жизни Элеоноры Ормерод под названием «Мисс Ормерод».